Determinada a promover uma experiência “única na vida”, a rede anunciou no começo do mês uma ação promocional que levaria quatro pessoas e seus convidados para dormir no topo da Grande Muralha da China, tombada pela Unesco como Patrimônio da Humanidade e uma das Sete Maravilhas do Mundo.
Para aderir à promoção, válida para todo o globo, os participantes foram convidados a responder às seguintes perguntas: “Por que é mais importante agora do que nunca quebrar barreiras entre culturas? Como você gostaria de construir novas conexões?”
O objetivo da ação de marketing promocional, segundo o Airbnb, era mostrar a Grande Muralha ao mundo e promover o turismo sustentável na China. Os vencedores ficariam alojados numa das torres da muralha, adaptada para se parecer com um quarto, com uma bela cama, mas sem teto nem janelas.
O programa incluía um jantar com vários pratos tradicionais, uma caminhada para conhecer a história da muralha e aulas de caligrafia chinesa. A julgar pelas fotos promocionais divulgadas pela empresa, a experiência realmente prometia ser espetacular — mas nem todos acharam que era uma boa ideia.
Na sequência do anúncio, os chineses manifestaram preocupação de que a investida pudesse prejudicar a estrutura histórica. Outros disseram que era errado para uma empresa como a Airbnb explorar o marco para fins publicitários e de relações públicas, relata a rede BBC.
De acordo com a mídia estatal chinesa, a comissão cultural de Yanqing, em Pequim, que supervisiona o trecho do muro que serviria para a hospedagem, disse que não estava sabendo do evento e que nenhuma aprovação foi dada.
Diante da repercussão negativa, o Airbnb cancelou a promoção. Em comunicado divulgado no dia 7 de agosto, a empresa diz que estava empolgada em promover a Grande Muralha e a herança cultural chinesa e “Embora tenha havido um acordo em vigor que serviu de base para o anúncio deste evento, nós respeitamos profundamente o feedback que recebemos.”
A empresa diz ainda que tomou a decisão de não avançar com o concurso e que, em vez disso, continuaria trabalhando em uma série de outras experiências e iniciativas para promover o turismo no país.
