O campeão de natação americano Michael Phelps, maior recordista de medalhas olimpíadas de todos os tempos, visitou pela primeira vez o Rio de Janeiro, na manhã do dia 30/10.
Ele chegou por volta das 10h à Vila Olímpica Carlos Castilho, no Complexo do Alemão, num evento programado pela Visa e pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), que têm um projeto de inclusão financeira na comunidade. Phelps foi recebido pela secretária de Esportes e Lazer, Márcia Lins, e pelo secretário municipal da pasta, Romário Galvão.
Ele nadou com cerca de 20 crianças na piscina da Vila, distribuiu medalhas, tirou fotos com os fãs mirins e autografou as toucas das crianças. Phelps entregou aos secretários, como presente ao governador Sérgio Cabral e ao prefeito Eduardo Paes, toucas prensadas numa moldura, com dedicatórias e seu autógrafo.
Phelps falou sobre o trabalho da sua fundação, que leva seu nome e foi criada há quatro anos, desenvolve. Hoje aposentado do esporte profissional, ele contou que se dedica a difundir a natação e a segurança dentro d’água pelo mundo, com foco também na alimentação saudável e em exercícios, para crianças pobres.
” Muita gente me pergunta como cheguei até aqui. Cheguei graças ao meu sonho, e nunca deixei que nada nem ninguém se colocasse à frente dele. É uma honra estar no Alemão. Esta experiência de dar meu tempo às crianças é melhor do que muitas outras coisas que faço no dia a dia. É quando você vê um sorriso verdadeiro da minha parte. Apesar da dificuldade do idioma, nos comunicamos pela expressão facial, é incrível” contou o maior ganhador de medalhas da história dos Jogos Olímpicos.
Segundo Márcia Lins, uma pesquisa preliminar encomendada pela Secretaria de Esporte e Lazer à Fundação Getúlio Vargas (FGV), sobre vocação esportiva, mostra que o esporte que o Estado do Rio mais quer hoje é a natação.
“Nós temos equipamentos disponíveis para aumentar a excelência do esporte, e vamos melhorar isso a partir de agora. Estar com o Phelps neste espaço mostra como o esporte e a segurança podem mudar quase que instantaneamente a vida das pessoas” disse a secretária.
