A programação acontece em diversos locais da cidade e reúne 21 atrações de nove países diferentes em atividades que incluem shows, performances, instalações sonoras, projetos comissionados e site specific, palestras e oficinas.
Festival traz pela primeira vez ao Brasil o japonês Keiji Haino e o alemão Moritz Von Oswald – e pela primeira vez ao Rio o austríaco Fennesz. Os três gigantes da música experimental encabeçam a oitava edição do festival carioca, considerado o principal evento sul-americano dedicado à música exploratória e a vanguarda sonora.
O Novas Frequências possui formato descentralizado, ou seja, se espalha pela cidade, ocupando-a de formas variadas. Em 2018, 10 espaços recebem sua programação: Oi Futuro Flamengo, Lab Oi Futuro, Teatro XP Investimentos, MAR – Museu de Arte do Rio, Teatro Ipanema, Espaço Cultural Municipal Sérgio Porto, Cais da Imperatriz, Aparelho, Teatro Odisséia e Manouche.
