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Raça, gênero e representação: A área cinzenta do metaverso

Pessoas digitais e espaços virtuais convidam a opções ilimitadas de autoexpressão.

A adoção entusiástica do metaverso pela moda, onde avatares digitais, ativações de realidade virtual, NFTs e parcerias de jogos oferecem um terreno fértil para construir relacionamentos com os clientes da Geração Z, também levanta novos desafios éticos, incluindo a representação de gênero e raça.

As perguntas que especialistas e comunidades colocaram incluem: Alguém deveria ser capaz de inventar um modelo feminino negro? É um problema que os jogadores masculinos se sintam mais confortáveis usando avatares femininos do que as mulheres usando avatares masculinos? O que significa que avatares femininos e de pele escura chamados Meebits, que vivem na cadeia de blocos Ethereum, parecem ser menos procurados do que os homens brancos? E quando uma presença de marca em um jogo está beirando a apropriação cultural?

Tais-questões sobre identidade, representação e o que é apropriado são tão complicadas, diz Sian Hawthorne, professor da Universidade de Londres, que pesquisa filosofia, raça e gênero, que eles não se prestam a simplesmente traçar diretrizes éticas fáceis.

Como o mundo digital essencialmente permite que as marcas e os consumidores façam o que quiserem, como criar um modelo para uma campanha específica, existem muitas “áreas cinzentas”, diz Francesca Bonetti, professora assistente de marketing do London College of Fashion, que pesquisou o uso de avatares com inteligência artificial pelas marcas. 

O metaverso traz ou intensifica muitos dos problemas que enfrentamos no mundo real sobre temas como direitos, identidade, respeito e felicidade hoje, acrescenta o capitalista de risco e especialista em metaverso Matthew Ball, que assessora marcas de moda. “As respostas não são claras ou fáceis, mas isso é verdade em todo o mundo. As marcas cometerão erros. O mesmo acontecerá com plataformas e indivíduos. A adaptação ao metaverso requer novas habilidades e estar confortável com as novas incertezas. ”

No metaverso, as marcas não podem abandonar os esforços do mundo real quando se trata de diversidade e representação, dizem os especialistas: não apenas as mesmas regras se aplicam, mas as marcas devem navegar em ambientes nos quais regras e normas ainda estão sendo estabelecidas.